建築材料としての「木」の研究。0コンマ何ミリの世界。
『森での私たちの活動 vol.02』

のちのビッグデータも、最初は1件1件のデータから。手づくりの道具で、地道にデータを集めていく。

この日調査で赴いたのは、大阪府千早赤阪村の山。黄色いスズランテープを巻いている木を対象に「曲げ試験」をしていく。前日の雨のせいか、森の空気はしっとりとしていた。

「曲げ試験」の測定器は先行研究を参考に自作した“簡易版”で、材料はすべてホームセンターで揃えたそう。……と教えてもらっても、この時点では、これを使ってどのように測定するのかまったく見当がつかない。

組み立てた測定器を調査対象の木のもとへ。「冬山は過ごしやすいです。動いていると体もあたたまりますし。夏は陽が長くて調査時間をたくさんとれるメリットはありますが、いかんせん虫と蜘蛛の巣がやっかいで……」と四季の調査事情もポツリと。

すぐそばを流れる小川のせせらぎをBGMに、木に測定器や機械を設置していく。

「もうちょっと上」「はい」「はい、そこで止めてOK」と、デジタル水平器も使いながら、測定器が地面と並行になるように調整。大がかりで繊細な準備作業だ。

いざ、測定。測定器に全体重をのせ、てこの原理で木をしならせる。木に取り付けた機械が、しなり具合を波形でモニター表示する。「緑の線が出てる？」「出てます」「やったー！ 昨日は荷重が低くて緑の線が出なかってん」（取材日は、1週間におよぶ調査の中日だった）

2人でモニターを覗き込んで談義。いま測った1本目の木は、直径270mmほどの杉。「見た目にはまったくしなりませんでしたね」と声をかけると、「この太さだとそうですね。僕の全体重をかけても、木のしなりは0コンマ何ミリの世界です」とのこと。

1本あたり3回測定しながら、3本目の木へ。なかなかの斜面。調査対象の木は、高さや幹の太さで選定したそう。「いわゆるビッグデータも、もとは1つ1つのデータからできています。僕のこの研究は、その基礎データをあつめている段階のもので、データがあるのはパソコンじゃなくて現場。地道な作業ですが楽しいです」

この日は午前中の2時間強で、調査対象の30本のうち4本の木に「曲げ試験」を実施。「この森もそうですが、山主さんや管理者さんにご協力いただいて僕の研究は成り立っています。お昼からまた山を紹介していただけそうと連絡が入ったので、打ち合わせに行ってきます！」と、行さんは帰りの車を飛ばしていった。